Lotus change de cap. Le constructeur britannique, connu pour ses voitures sportives légères, choisit de conserver les moteurs thermiques aux côtés des hybrides et des électriques. Une décision motivée par l’évolution du marché du luxe et les attentes des passionnés.
Lotus, la marque iconique de voitures sportives britannique détenue par le groupe chinois Geely, vient d’annoncer une révision majeure de sa stratégie. Initialement résolue à abandonner les moteurs à combustion interne (ICE) d’ici 2028, Lotus maintiendra finalement ces motorisations tout en explorant les technologies hybrides et électriques à autonomie étendue (EREV). Cette volte-face a été confirmée par le PDG Feng Qingfeng lors du salon de l’auto de Guangzhou.
Selon Feng Qingfeng, la priorité de Lotus reste de proposer les meilleures technologies disponibles. Cela inclut des moteurs thermiques performants, des hybrides novateurs et des véhicules électriques haut de gamme. Cette approche reflète les attentes d’une clientèle qui, bien qu’intéressée par l’électrification, reste attachée aux sensations offertes par les moteurs thermiques.
Les raisons derrière ce choix
Les acheteurs de voitures de luxe, particulièrement sur des marchés cruciaux comme la Chine, restent réticents face à l’électrification totale. À ce jour, beaucoup considèrent que les véhicules électriques (VE) haut de gamme manquent de différenciation, surtout en matière d’émotion de conduite. Feng Qingfeng a déclaré que « les moteurs thermiques à huit ou douze cylindres offrent encore une expérience unique difficile à égaler pour les VE ».
Dans le passé, Lotus avait rejeté les hybrides rechargeables (PHEV), arguant que ces technologies perdaient de leur attrait lorsque leurs batteries étaient épuisées. Toutefois, l’entreprise envisage désormais des architectures électriques à 900 volts, capables de recharger rapidement les batteries, supprimant les faiblesses des systèmes hybrides traditionnels.
Un avenir hybride pour l’Emira
L’Emira, la dernière sportive thermique de Lotus, pourrait être l’un des principaux bénéficiaires de cette réorientation stratégique. Initialement programmée pour une fin de production en 2027, elle pourrait prolonger sa carrière grâce à une motorisation hybride.
Aujourd’hui, l’Emira est équipée d’un moteur AMG turbo de 2,0 litres ou d’un V6 Toyota. Avec cette nouvelle stratégie, Lotus pourrait s’appuyer sur l’expertise hybride de Mercedes-AMG pour développer une version hybride haute performance de l’Emira. Bien que cela signifie probablement la fin de la boîte manuelle et du V6, une version hybride de l’Emira offrirait une performance accrue tout en respectant les réglementations environnementales.
Une production hybride pourrait également offrir des avantages fiscaux, notamment en Europe, où les PHEV échappent aux tarifs douaniers sur les VE chinois. Même si l’Emira est assemblée au Royaume-Uni, des composants hybrides fabriqués en Chine pourraient permettre à Lotus de bénéficier de ces exonérations.
En résumé
Lotus renonce à abandonner totalement les moteurs thermiques et s’oriente vers une stratégie combinant motorisations hybrides, thermiques et électriques. En adaptant l’Emira à l’hybride et en investissant dans des technologies de pointe comme les systèmes à 900 volts, la marque cherche à répondre aux attentes des passionnés de voitures de luxe. Ce virage marque une étape importante dans l’histoire de Lotus, alliant respect de son héritage et modernité pour affronter un marché automobile en pleine mutation.
